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| La Daimonjiyama |
Il programma della giornata prevede, come prima cosa, una visita al tempio Ginkakuji; prima, però, vado alla stazione per prenotare lo Shinkansen che mi riporterà a Tokyo. Questa volta, la commessa mi parla in giapponese per tutto il tempo così ho l'opportunita' di praticare la lingua. Me la cavo abbastanza bene, questa volta avro' il posto finestrino. Mentre esco dalla stazione e mi avvio a fare il sopralluogo del percorso che ho scelto per A-run-a-town, rifletto sul rapporto che i giapponesi hanno con l'inglese, sembra quasi che si vergognino a parlarlo. Quando pero' uno straniero comincia a macellare la loro lingua, probabilmente perchè si rendono conto di non essere i soli ad avere difficolta', prendono coraggio e tendono a rispondere in inglese.
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| Il sentiero del filosofo |
Il tempio Ginkakuji si trova nella parte nord-est di Kyoto per cui decido di andarci con il bus; lungo la strada mi avvicino alla Daimonjiyama, la montagna sulla cui sommità e' disegnato un enorme ideogramma di "Dai" (grande). Sceso dal bus, percorro il Tetsugaku no michi (sentiero del filosofo) che mi porta davanti al Ginkakuji: il biglietto per la visita e' piuttosto caro ma, ancora una volta, ne vale la pena. Il Ginkakuji fu creato ispirandosi al piu' famoso Kinkakuji ed il progetto prevedeva che fosse ricoperto di lamine d'argento (da cui il nome, che significa appunto "tempio del padiglione d'argento"); ad ogni modo questa finitura, che fu completata molto dopo la morte dello shogun che l'aveva commissionato, non e' stata ripristinata. La cosa realmente bellissima e', a mio parere, il giardino giapponese ed in particolare la costruzione di sabbia che dovrebbe rappresentare il monte Fuji e l'atmosfera creata dalla vegetazione e dai corsi d'acqua. La giornata è bellissima e mi consente di godermi al meglio la visita.
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| Scorcio del Ginkakuji |
Esco dal tempio che e' ora di pranzo e cosi' mi fermo in una locanda li' vicino. Mi fanno sedere ad un tavolo lungo, insieme ad altri avventori: adoro questa caratteristica dei locali tradizionali giapponesi, sembra che cerchino di dare anche ad un cliente solo (cosa molto comune, per quanto ho visto) l'impressione di mangiare in compagnia. Alla televisione trasmettono il Koshien di primavera (campionato nazionale di baseball delle scuole superiori) per cui tutti sono attenti a seguire la partita, si scambiano commenti, gioiscono o mostrano disappunto. Per quanto mi riguarda, mi godo la situazione anche se capisco veramente poco di cio' che dicono. Quando mi arriva cio' che ho ordinato, ho una brutta sorpresa: a quanto pare, l'oyakodon, oltre al riso, il pollo e l'uovo e' un piatto pieno di cipolle, e io odio le cipolle... Purtroppo, nella riproduzione in cera che era in vetrina, non si vedevano.
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| Un angolo del giardino del Ginkakuji |
Finito di mangiare, prendo di nuovo il bus e torno alla guesthouse, mi cambio e parto per A-run-a-town. La corsa è una delle migliori che abbia mai fatto, la giornata e' stupenda, corro sull'argine del fiume in entrambi i sensi, incontrando molti altri corridori. In particolare, mi colpisce un vecchietto che continua a correre nonostante mi sembri veramente male in arnese: in questi due anni di corsa, pero', ho imparato a diffidare delle apparenze e infatti, dopo piu' di un'ora e' ancora li' che corre, ci scambiamo un cenno di saluto. Torno in guesthouse con l'intenzione di farmi la doccia e la barba ma scopro che non c'è nessun posto dove potermi radere senza fare acrobazie per cui ci rinuncio. Mi e' venuto un po' di mal di testa per cui mi avvio di nuovo verso la stazione per prendere un caffe' ed ancora una volta mi faccio tentare dalla pasticceria giapponese: prendo il caffe' ed anche dei dolcetti alla cannella e al matcha (te' verde), come al solito il verde mi attira. In stazione incontro la donna più bella che abbia mai visto qui in Giappone: per quanto sia vestita in maniera molto sobria (deve probabilmente essere una manager di qualche azienda in trasferta) la sua bellezza e' tale che, letteralmente, mi fermo estasiato a guardarla.
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| Una compagnia di ballo nel parco Umekoji |
Dopo essermi ripreso dall'apparizione, mi avvio verso il parco Umekoji, che avevo già visitato di sfuggita il mio primo giorno a Kyoto: adoro i parchi giapponesi, anche e soprattutto perchè i giapponesi vi si dedicano alle proprie attività preferite per cui ci si trova di tutto. Accanto al parco passano i binari e quindi, anche qui, trovo un paio di uomini che osservano rapiti il passaggio dei treni. La cosa piu' interessante e' un intero corpo di ballo che fa le prove di una coreografia: sono almeno una trentina di persone che si muovono all'unisono al ritmo di una bellissima musica che mi ricorda quelle del festival di Omotesando, nel 2008. Rimango per un bel po' di tempo a guardarli, poi continuo il mio giro: ci sono bambini che giocano a nascondino e a un, due, tre stella (ovviamente, la versione giapponese), corridori, ragazze che portano a spasso il cane, un gruppo di ragazzi che giocano con un frisbee, gatti appollaiati che mi fissano come se fossero i veri padroni del parco. Scatto foto ai vari alberi in fiore (una delle due signore che avevo incontrato all'auto tennis, originaria di Kyoto, si era raccomandata di visitare Umekoji per vedere la fioritura dei pruni), trovo una serra botanica, purtroppo chiusa (e piu' tardi scopriro' anche dell'esistenza di un museo della locomotiva a vapore, mannaggia) e, quando ormai e' buio, mi fermo a fare qualche foto notturna... Il corpo di ballo e' ancora li' che prova, che cosa stupenda la passione ed e' fantastico che la mostrino in pubblico senza vergognarsi, non incontrando altro che rispetto da parte degli altri frequentatori del parco. Alla fine mi avvio verso la guesthouse.
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| Vista notturna dal parco Umekoji |
Compro la cena al combini e me la vado a mangiare in sala comune: li' incontro una signora di Sapporo, anche lei in viaggio turistico, con la quale continuo la mia pratica del giapponese. Parliamo di tutto anche se io, ovviamente, arranco con la lingua; capisco pero' chiaramente quando descrive il rapporto dei giapponesi con i ciliegi: mi dice che il cuore dei giapponesi e' al massimo della gioia quando i ciliegi sono in piena fioritura e si intristisce quando invece i petali vengono spazzati via dal vento primaverile. Tornato in stanza, mi trattengo in conversazione con i gli altri ospiti della camera: il monaco lascera' la guesthouse all'alba per andare a sostenere il suo esame, si scusa per il rumore che fara'; con i taiwanesi parliamo del meteo e della frequenza dei terremoti a Taiwan, mi spiegano che il loro paese si trova su una faglia, proprio come il Giappone e la California, per cui anche loro vivono costantemente nel terrore di un evento sismico di grandi dimensioni.
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| The Daimonjiyama |
Plans for the day include, first off, a visit to the Ginkakuji temple; before that, I head to the station to book the Shinkansen that will bring me back to Tokyo. This time, the clerk speaks japanese all the time so I get to practice the language. I manage to understand everything, this time I will have a window seat. While I walk out of the station, intending to inspect the route I chose for A-run-a-town, I think about the relationship Japanese people have with english, it looks like they are ashamed to use it. However, when a foreigner starts to butcher their own language, probably because they realize they're not the only ones being uncomfortable, they tend to answer in english.
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| The philosopher's path |
The Ginkakuji temple is in the north-eastern part of Kyoto so I decide to go by bus; along the way, I get closer to the Daimonjiyama, a mountain sporting a giant drawn ideogram for "Dai" (big) on the top. Getting off the bus, I walk through the Tetsugaku no michi (philosopher's path) that leads me to the entrance of the Ginkakuji: the ticket is quite expensive but, again, it's well worth it. The Ginkakuji was inspired by the more famous Kinkakuji and, in the original plan, it was supposed to be covered in silver foil (hence the name, that means "temple of the silver pavillion"); anyway, this finish, that was completed way after the death of the shogun ordering it, was not restored. The really awesome things, in my opinion, are the japanese garden that creates a peculiar atmosphere through vegetation and streams and a sand garden with a construction representing mount Fuji. It's a beautiful day and I enjoy the visit thoroughly.
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| A glimpse of Ginkakuji |
I get out of the temple at lunchtime and so I stop at a place nearby. They seat me at a long table, together with many other customers: I love this about traditional japanese inns, it seems they try to give lone customers (very common, from what I saw) the feeling of eating in good company. On the TV there's spring Koshien (high school baseball national championship) so everybody's watching the game, commenting with other customers, cheering or expressing disappontment. As for me, I enjoy the whole situation even if I catch very little of what they're saying. When my order comes I get a bad surprise: it looks like oyakodon, together with rice, chicken and eggs has also a lot of onions, that I hate... unfortunately, on the wax replica shown in the window they weren't visible.
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| A corner of Ginkakuji garden |
After lunch, I catch the bus again to the guesthouse, I change clothes and start my A-run-a-town. The run is actually one of the best I ever had, the day is glorious, I run along the bank of both sides of the river meeting many other runners. In particular, I'm struck by an old man who keeps jogging even if he looks really tired: in these two years of running I learnt not to trust appearances and, actually, after more than an hour he's still there running, we exchange a nod. I go back to the guesthouse to shower and shave but discover there's no place to shave without hassle so I keep my beard. I have a little headache so I go to the station for a coffee and, again, I get tempted by japanese cake shops: I buy a matcha (green tea) cake and a cinnamon pastry, as usual green attracts me. In the station, I see the most beatiful woman I ever met here in Japan: she's very soberly dressed (she must be a manager travelling) but so amazing I literally stop to watch her, really ecstatic.
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| A dance company in Umekoji park |
When the vision fades away, I walk towards Umekoji park, that I already briefly toured in my first day in Kyoto: I love japanese parks, mainly because japanese people use the space for all sort of activities. Rails run beside the park so, here too, I find a couple of guys looking at the trains passing by, entranced. The most interesting thing is a whole dance company reharsing a coreography: at least thirty boys and girls moving in sync to the rhythm of a fantastic tune that reminds me of those I heard in Omotesando festival, in 2008. I stop by for a while, then I resume walking: there are kids playing hide-and-seek and statues (well, the japanese version), runners, girls walking their dog, guys playing with a frisbee, cats sitting and gazing at me as if they were the real owners of the place. I take photos of various blooming trees (one of the two ladies I met at the auto tennis, born in Kyoto, recommended me to visit Umekoji to see the plum trees in bloom), I find a botanical greenhouse, already closed, sadly (and later I would discover about a steam locomotive museum, rats!) and, when it gets dark, I stop to shoot some night photographs... The dance company is still reharsing, how charming is passion and it's amazing that they show it in public without feeling ashamed and having nothing but respect from other people in the park. After a while, I head back to the guesthouse.
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| Night view from Umekoji park |
I buy some dinner at the combini and go to eat in the common room: there, I meet a lady from Sapporo, also touring Japan, and with her I resume my japanese practice. We talk about a lot of things even if I obviously struggle with the language; nonetheless, I understand perfectly when she describe the relationship between japanese people and the cherry blossoms: she tells me that their heart is filled to the brim with joy when the cherries are in full bloom and they get blue when the petals get blown away by the spring wind. Back in the room, I talk for a while with the other guests: the monk is gonna leave at dawn to go take his exam, he apologizes for the noise he might make; with the taiwanese guys we talk about the weather and earthquakes in Taiwan, they explain that their country is, just like Japan and California, sitting on a fault so they live in constant fear of a Big One, too.
