sabato, dicembre 31, 2011

2011 Year of the coffee

L'ultimo giorno dell'anno, per me, e' sempre stato tempo di bilanci...il che, per buona parte della mia vita adulta, ha significato una certa malinconia, durante le feste di Natale. Per fortuna, da qualche anno, non e' piu' cosi'...i miei bilanci sono tornati almeno al break-even per cui la malinconia e' quasi svanita. Qualche minuto fa, mentre preparavo l'ultimo caffe' dell'anno, riflettevo su cosa potesse rappresentare al meglio questo mio 2011: quando la macchinetta espresso mi ha regalato un bel caffe' forte (finalmente!) ho pensato che forse proprio il nero infuso poteva essere il simbolo di quest'anno. Sicuramente sono successe molte cose e ho avuto diversi successi e delusioni ma il caffe' e' qualcosa che restera' legato al 2011 in maniera particolare, perche' durante quest'anno ho scoperto le sue qualita' terapeutiche. Soffro di emicrania da sempre e solo da un po' di anni la mia dottoressa mi ha prescritto un farmaco che e' in grado di farmela passare, lo Zomig; il problema e' che io non amo i farmaci, cerco di prenderli il meno possibile e, in piu', la mia dottoressa me lo raziona. Del resto, non ho mai amato neanche il caffe', che prendevo circa una volta al mese in caso di estrema sonnolenza; proprio quest'anno, invece, un amico mi ha suggerito di bere il caffe' come rimedio per il mal di testa e, con mia grandissima sorpresa, ho scoperto che funziona dove analgesici potenti come Oki o Aulin (!) falliscono miseramente, probabilmente perche' non sono assuefatto alla caffeina. Per cui, quest'anno, il caffe' e' diventato parte della mia vita; sto attento a prenderlo solo in caso di necessita' (una o due volte alla settimana, circa) e lo considero una medicina (infatti il piu' delle volte lo bevo senza zucchero) ma sta di fatto che adesso ho una macchina per l'espresso a casa e, quando viaggio all'estero mi chiedo sempre dove posso bere un espresso forte quando, solo l'anno scorso, la preoccupazione non mi toccava minimamente. Per cui, addio e grazie 2011, anno del caffe'!

The last day of the year has always been, for me, a time for reviewing...this brought me, for most of my adult life, a certain share of blues, during Christmas holidays. Luckily, in the last few years, things have been like that no more...my year balances started to at least break even, so the blues almost disappeared. Minutes ago, while making myself the last coffee of the year, I was wondering what could best represent my 2011; as my espresso machine delivered a nice, strong coffee (at last!) I thought that maybe the black brew could well be the symbol of this year. Surely many things have happened and I enjoyed some successes and experienced some defeats but coffee is something that will be tied to 2011 in a particular way as during this year I discovered its therapeutic qualities. I've always suffered from migraine and only recently my doctor prescribed me a medicine able to make it go away, Zomig; problem is I don't like medicines, I try to use them as last resort and, furthermore, my doctor rations it quite strictly. I never liked coffee that much either, I used to drink it once a month more or less, when I was extremely tired and sleepy; this year a friend advised me to use coffee as a remedy for my headaches and, to my utter suprise, I found out that it works where powerful painkillers like Oki or Aulin (!) fail miserably, probably because I'm not accustomed to caffeine. So, during this year, coffee has become a part of my life; I pay attention to use it only when it's needed (once or twice a week, more or less) and I see it like a medicine (I have it sugar free, most of the times) but it's a fact that I now have an espresso machine at home and, when travelling abroad, I look for a place where I can have a strong espresso while, in the past, I was completely mindless about it. So, goodbye and thank you 2011, year of the coffee!

sabato, dicembre 10, 2011

Stage 3: CLEARED!

Alla fine, anche la terza fase e' finita! E' stata una lotta, non lo nascondo, nonostante i successi non e' stato facile tener duro in questi due mesi; ci sono stati molti piu' sgarri rispetto alla prima fase ma, per fortuna, sono stato sempre capace di compensare immediatamente dopo. Pertanto l'ultima pesata, Mercoledi' scorso, recitava 94,7 Kg cioe' 8,1 Kg in meno rispetto al peso all'inizio della fase 3; un ottimo risultato considerato che si e' trattato di nove settimane in tutto.
Questo calo, oltre all'immensa soddisfazione di rientrare in pantaloni che non indossavo da anni, ha anche reso necessario un po' di shopping di abbigliamento tennistico perche' alcune magliette e pantaloncini erano diventati davvero TROPPO grandi; e' stata un grande sollievo liberarmi, dopo anni, di X e XX!
Adesso ho cominciato una nuova fase di mantenimento che dovra' durare fino a meta' Gennaio, in cui cerchero' di seguire lo stesso regime calorico della fase 2 (2500 Kcal/giorno) sperando che sia sufficiente anche stavolta a mantenere il peso raggiunto.


At last, stage three is over! It was a struggle, not going to hide it, even if I had more than one significant reward it wasn't easy to keep going in these two months; compared to stage one, more faltering has taken place but, luckily, I have always been able to compensate immediately afterwards. Therefore the last weigh in, last Wednesday, read 94,7 Kilos, that is 8,1 Kilos less than my weight at the beginning of stage 3; a great result considering it was nine weeks in total.
This loss, apart from the incredibly good feeling in fitting back in jeans I hadn't wore in years, called for a little tenniswear shopping as some shirts and shorts had become TOO large for me; it was a great relief getting rid, after years, of X and XX!
Now I started a new stage focused on keeping a stable weight that is to last until half January, during which I'll try to abide by the same caloric intake as stage 2 (2500 Kcal/day) hoping it'll be again enough to keep my weight.

domenica, novembre 20, 2011

On achievements

Cosa si prova nel raggiungere un obiettivo? Quali sono le sensazioni che seguono quel fugace attimo di felicita' assoluta immediatamente dopo aver realizzato di avercela fatta?
La necessita' di perdere peso e' stata una costante della mia vita...non c'e' mai stato un momento, che io ricordi, in cui mi sono sentito veramente a posto col mio aspetto fisico. La dieta non e' mai stata un'ossessione per me, anzi, ma il mio disagio e' sempre rimasto li', in sottofondo come musica chillout ma sempre presente. Nei giorni scorsi ho raggiunto due obiettivi che mi hanno fatto riflettere, non tanto per la portata del risultato quanto per le mie reazioni...ma partiamo dagli inizi!
Dopo aver portato a compimento la prima fase della mia dieta (tre mesi, quasi venti chili persi da 123 a 104 Kg circa) mi sono imbarcato nell'impresa, mai tentata negli ultimi vent'anni, di mantenere il peso raggiunto; ci sono riuscito, senza sforzi particolari, nonostante il regime calorico (2500 Kcal/giorno) che mi ero imposto fosse piuttosto inferiore alla media, per una persona della mia eta', del mio peso e con la mia attivita' fisica. Cosi', dopo un mese e mezzo in cui il peso e' rimasto stabile (anche leggermente diminuito, in realta'), ad inizio Ottobre ho ricominciato la dieta, ancora una volta senza reali obiettivi di peso ma con l'unico impegno di seguirla il meglio possibile. Poco dopo, nuove analisi del sangue hanno confermato la presenza di una ipofunzione tiroidea per cui mi hanno prescritto una terapia con Eutirox (mezza compressa da 75 mcg per le prime tre settimane, una intera in seguito). Nelle prime tre settimane ho perso circa tre chili e, al ritorno dal Luccacomics, era prevista la quarta pesata: la sera prima mi era venuto in mente di provare a indossare (come gia' fatto altre volte durante la fase 1 della dieta) dei pantaloni Dockers, taglia 36, che non mettevo da dieci anni esatti a causa di un repentino aumento del peso durante l'universita'; con mia sorpresa, mi sono entrati alla perfezione! Questo semplice obiettivo raggiunto mi ha regalato uno stato di euforia che neanche io mi aspettavo...addirittura non sono quasi riuscito a chiudere occhio la notte e, la mattina dopo, la bilancia mi ha regalato un'altra soddisfazione pesandomi a 98,1 Kg. A quel punto sono impazzito, i 100 Kg sono sempre stati per me una soglia psicologica molto significativa, quasi un simbolo del passaggio all'eta' adulta dal momento che sono arrivato a superarli durante il primo anno di universita'; rompere quell'argine, che resisteva dal 1999, ha aggiunto altra euforia a quella gia' presente, l'ho detto a tutti, ho perfino fatto una fotografia alla bilancia, ringraziato un sacco di persone che mi sono state vicine durante questo viaggio...un attimo di gioia, davvero. E poi...quando l'euforia e' svanita non mi sono affatto sentito svuotato...anzi, il traguardo raggiunto mi ha dato nuova linfa nel continuare la dieta ed ho sentito subito il bisogno di pormi un nuovo obiettivo...o almeno, un nuovo obiettivo raggiungibile!

What do you feel upon achieving a goal? What thoughts cross your mind after that brief moment of perfect happiness you feel immediately after realizing you did it?
The need to lose weight has been a constant in my life...never has been a moment, as far as I can remember, in which I felt fine with my exterior. I've never been obsessed with diets, no way, but my discomfort has always been there, in the background like chillout music but there nonetheless. In the past few days I achieved two goals that made me think a lot, not really because of the importance of the target, more because of my reactions...but let's start from the beginning!
After completing stage one of my diet (three months, almost twenty Kilos shed from 123 to 104 Kilos more or less) I undertook the venture, never attempted in the last twenty years, of giving some stability to the weight just reached; I managed to do that, quite effortlessly, notwithstanding a daily calories intake (2500 Kcal/day) quite under average for a guy my age, size and activity. So, after a month and a half of stable weight (even decreasing, a bit), I started dieting again in October, once again without a target weight, just trying to follow my regimen the best I could. Shortly afterwards, new blood tests confirmed hypothyroidism so I had to start a theraphy with Eutirox (half a 75mcg capsule for the first three weeks, a full one afterwards). In the first three weeks I lost three Kilos more or less and, upon coming back from Luccacomics, the fourth weigh in was scheduled: the evening before I tried on (as I did a number of times during stage 1) a pair of Dockers jeans, size 36, that I hadn't put on in exactly ten years due to a sudden weight gain during university; to my surprise, they fitted perfectly! This simple achievement put me in such high spirits I didn't quite expect...I didn't sleep a bit at night and, in the morning, the scale presented me with another satisfying result weighing me in at 98,1 Kg. After that, I simply went crazy, the 100 Kilos threshold has always been significant to me, quite a symbol of the adult life as I crossed that line during my first university year; breaking that levee, standing strong from 1999, injected even more euphory in me, I told everybody, I even took a photo of the scale, thanked a lot of people that supported me during this route...a shower of pure joy, really. And then...when euphory was finally gone I didn't feel empty at all...the achievements gave me new strength to go on with diet and I also immediately felt the need to set a new target...at least a new feasible one!

giovedì, agosto 18, 2011

Stage 1: CLEARED!

Proprio come un videogioco...il videogioco della dieta :)
Sono passati tre mesi dallo scorso post: allora mi sentivo sconfitto, deluso da me stesso e in procinto di iniziare l'ennesimo tentativo di cambiare la mia vita. Oggi posso dire di aver fatto un piccolo passo avanti grazie ad un cambio di strategia decisivo per quanto banale: ho cominciato a pensare alla dieta come qualcosa di limitato temporalmente, non legato ad obiettivi di peso ma solo ad un impegno costante. Mi sono dato tre mesi di tempo con l'unico obbligo di cercare, per quanto possibile, di non sgarrare ed eventualmente di recuperare immediatamente gli eventuali sgarri: ha funzionato, avere un obiettivo visibile e relativamente a portata di mano mi ha spinto a tener duro per tutti i tre mesi nonostante diverse sortite in ambienti "ostili" (due weekend lunghi a Londra, uno a Baia Domizia e uno a Praga - tutte tappe di A-run-a-town world tour) perdendo, alla fine, circa 19 Kg (da 123,2 a 104,4 Kg).
Mentre il traguardo si avvicinava ho cominciato a pensare alle prossime mosse e sono arrivato alla conclusione che non mi sono mai realmente occupato (non negli ultimi dieci anni, se non di piu') di crearmi un regime alimentare che mi permettesse di mantenere il peso...in altre parole, non conosco il mio fabbisogno calorico giornaliero, che sara' certamente cambiato dai trent'anni in poi (l'ho calcolato ovviamente usando varie formule ma sono, appunto, formule cioe' solo un buon punto di partenza). Pertanto il secondo quadro del videogame sara' un mese e mezzo (da adesso fino a fine Settembre) in cui cerchero' di capire come e cosa mangiare per mantenere il peso con il mio stile di vita attuale.

Just like a videogame...the diet videogame :)
Three months have passed since last post: at that time I felt defeated, let down by myself and on the verge of trying, for the nth time, to change my life. Today I can say I made a little step ahead thanks to a banal yet decisive strategy change: I started thinking about diet as something limited in time, not related to a specific weight target but only to a constant effort. I gave myself three months time, my only commitment being not to falter and immediately recover from a lapse, if any: it worked, having a visible, relatively at hand target helped me keep going for all three months despite various sorties in "hostile" environments (two long weekends in London, one in Baia Domizia and one in Prague - all stages of the A-run-a-town world tour) eventually shedding around 19 Kilos (from 123,2 to 104,4 Kilos).
While coming close to reaching the target I started thinking about my next moves and realized that I never really thought (not in the last ten years or more) about eating habits able to make me keep my weight...in other words, I don't know what my daily calories intake should be, given that it might have changed since I crossed the thirty years of age line (I obviously estimated it using various different formulas but that's just a good starting point). Therefore, stage 2 of the videogame will be a month and a half (from now till the end of September) during which I will try to understand how and what to eat to keep my weight constant, given my current lifestyle.

martedì, maggio 17, 2011

Of defeat, depression and failure

Questo sara' un post molto duro da scrivere...in breve, e' andato tutto a rotoli. La dieta ha cominciato a vacillare dal Luccacomics: li' non sono riuscito a controllarmi come volevo e ho cominciato a perdere colpi. Sono comunque riuscito a continuare a perdere peso fino a fine Novembre (toccando i 103,9 Kg) ma, da Dicembre in poi, non sono riuscito a continuare. Da Gennaio fino ad oggi la cosa piu' grave e' stata che ho assolutamente fallito l'obiettivo piu' importante cioe' quello di mantenere il peso continuando ad essere disciplinato nel mangiare; cosi', adesso, sono di nuovo al punto di partenza.
Con l'arrivo del freddo ho anche smesso di correre seppur continuando a giocare a tennis...dopo aver passato il "test del moribondo" (10 Km in 57 minuti) a Novembre ho corso solo tre volte nel 2011.
Il terremoto dell'11 Marzo mi ha costretto ad annullare il mio viaggio in Giappone. Nonostante tutti gli allarmi e gli allarmismi io sarei andato ma non me la sono sentita di andare a fare il turista in un paese alle prese con una crisi tanto grave. Cosi', alla fine, abbiamo cambiato destinazione, finendo a fare un tour della Florida in macchina: e' stato bello vedere, per la prima volta, l'America tanto sognata ma, inconsciamente, non sono riuscito a liberarmi dalla sensazione che non dovevo essere li'.
Perfino al lavoro ho avuto dei problemi, nulla di grave ma comunque un po' demotivante.
Cosi', ora sono qui, a 37 anni appena compiuti ed in procinto di iniziare l'ennesimo tentativo di cambiare la mia vita.

This will be a hard post to share...in short, all went downhill. Since Luccacomics, my diet motivation started to falter a bit: I wasn't able to control myself as much as I wanted when I was there so I started losing my grip. I was able to continue losing weight till the end of November (coming to 103,9 Kilos) but, since December, I didn't succeed in going on anymore. From January on the big issue was that I totally failed the main target, that was to keep my weight stable by continuing to eat with some discipline; therefore, now, I'm back to square one.
With cold weather I also stopped running even though I kept on playing tennis...since passing "dying man test" (10 Km in 57 minutes) in November, I only ran three times in 2011.
The quake on March 11th forced me to cancel my trip to Japan. Notwithstanding all the nuclear alerts and scaremongerings I would have gone anyway but I couldn't stand the thought of being a tourist in a country having such a big crisis going on. So, eventually, we changed our destination, choosing to go on a round Florida trip by car; it was good to see the much dreamed America for the first time but, in the back of my mind, I wasn't able to free myself from the feeling I shouldn't have been there.
Even at work I had some problems, nothing bad but a bit demotivating nonetheless.
So, here I am, just turned 37 and on the verge of trying, for the nth time, to change my life.