Go to English
 |
| Le cascatelle del Kyomizudera |
Oggi si va a Kyomizudera, un complesso di templi nella parte est di Kyoto: mi avvio a piedi come al solito, la giornata e' buona, solo leggermente nuvolosa e la temperatura e' piacevole. Durante il tragitto, mi imbatto in vari gruppi di studenti universitari in divisa sportiva accompagnati da alcune studentesse. Sulle loro tute leggo che sono club di tennis universitari e riesco a capire che sono qui per la fase nazionale di un torneo...purtroppo, non capisco dove. Mi stupisce che, sulla divisa di piu' di una squadra, e' scritto "Tennis circle" quasi come fosse la traduzione dell'italiano "Circolo di tennis", laddove la dicitura anglosassone e' "Tennis club", generalmente. Per arrivare a Kyomizudera attraverso altri templi, e' praticamente impossibile camminare per Kyoto senza imbattersi in qualcuno di essi; attraverso anche un cimitero buddista immenso, lungo la salita, discretamente ripida, che mi porta verso la mia meta. Ne vale decisamente la pena, non a caso il tempio e' patrimonio UNESCO, la pagoda e' bellissima e la veranda offre una vista mozzafiato. La mia attenzione, come al solito, e' rapita dalle usanze locali: leggere gli omikuji (bigliettini contenenti una predizione), lasciare che il fumo che fuoriesce dal vaso dell'incenso penetri nei vestiti (si dice che porti buona salute), bere dalle tre cascatelle d'acqua da cui il tempio prende il nome (Kyomizu significa acqua pura, berla avrebbe il potere di esaudire i desideri). Sulla strada che mi porta di nuovo verso la pianura, trovo finalmente dei magneti da attaccare al frigorifero, raffiguranti templi di Kyoto o luoghi turistici del Giappone, in generale.
 |
| Un piccolo matsuri |
Tornando alla guesthouse, passando ancora per il parco fluviale, compro il solito carico di cibo e bevande al combini ma e' comunque una pausa pranzo breve perche' nel pomeriggio mi aspetta Gion, il quartiere noto per essere frequentato da geishe. Anche stavolta, lungo il cammino attraverso un tempio: mi fermo a lungo ad osservare le preghiere, i fedeli battono le mani e si inchinano, poi agitano un grosso cordone per far suonare i sonagli alla sommita'; qualcuno getta monete in una cassa di legno come offerta. Mi imbatto anche in un matsuri, piu' o meno l'equivalente giapponese di una festa patronale, con tanto di casa degli orrori, caccia al pesciolino rosso e vari dolciumi su stecco. Mentre mi aggiro per il quartiere, ne avverto nel profondo il fascino: qua il tempo sembra essersi fermato ad un paio di secoli fa, scatto qualche foto che, se sgranata ed in bianco e nero, potrebbe essere tranquillamente scambiata per una foto d'epoca. Tento anche di fare un autoscatto alla maniera dei ragazzi di oggi ma, nonostante il live view con display orientabile, la reflex e' pesante e difficile da manovrare; mi viene in aiuto una signora giapponese con la mia stessa macchina con in piu' il battery pack che mi scatta la foto e poi mi chiede "Sakura ii desune?" cioe' "Sono belli i ciliegi, vero?" Non posso che confermare ("Hai, ii desu!"), qui i fiori sono gia' sbocciati e sono uno spettacolo indescrivibile.
 |
| Scorcio di Gion |
Dopo aver saziato la mia fame di foto, ritorno nella modernita' e mi fermo ad ascoltare una coppia di musicisti giapponesi che suonano (lui alla chitarra, lei ai flauti) musica irlandese. Mentre imbocco la strada del ritorno mi fermo da Sizuya: sono irresistibilmente attratto dal colore verde delle brioches aromatizzate al matcha (te' verde) e, come al solito, finisco per voler assaggiare tutto e prendo anche una brioche a forma di fiore di ciliegio ed una strana torta di mele bicolore. Poi, preso dal rimorso, decido di continuare la mia passeggiata, mentre ormai scende la sera; mentre cammino mi viene in mente una melodia che canto al registratore vocale del telefono, se ne uscira' qualcosa la chiamero' "Hitori de". Continuo a camminare cosi' a lungo che mi viene di nuovo fame ma questa volta non cedo e torno alla guesthouse. Trovo il monaco in stanza che studia, gli chiedo "Kyou wa gambarimashitaka" ("Hai fatto del tuo meglio, oggi?") e lui mi risponde "Matta!" o qualcosa del genere; dalla faccia che mi fa, capisco che si e' impegnato a fondo anche oggi. Ci sono anche i cinesi di ieri sera ma non sembrano accorgersi di me: invece, quando torno dalla doccia, mi salutano e si presentano, sono taiwanesi e parlano anche un po' di inglese per cui chiacchieriamo un po' tutti insieme, prima di dormire.
|
| The tiny waterfalls of Kyomizudera |
Today I'm going to Kyomizudera, a temple complex in eastern Kyoto: it's a fair day, just slightly cloudy and warm enough. As I'm walking there I come across a number of groups of university students in tracksuits with some girl managers. On their jumpers, I read they belong to university tennis clubs and somehow I get they are here for the nationals of a tournament...unluckly, I can't catch where. I'm quite suprised that, on the jumper of more than one team, it's printed "Tennis circle" as it was a direct translation of "Circolo di tennis" (Italian for "Tennis club") instead of using the usual English term. To get to Kyomizudera I come across other temples, it's virtually impossible to walk around Kyoto without bumping into some of them; I also cross a huge Buddhist graveyard while on the quite steep path to my destination. It's definitely worth the climb, no wonder the temple is part of an UNESCO World Heritage site, the pagoda is amazing and the veranda offers a breathtaking view of the city. As usual, my attention is drawn to local customs: writing on omikuji (fortunes written on small strips of paper), letting the smoke from the incense seep through clothes (it's said to bring good health), drinking from the three little waterfalls naming the temple (Kyomizu means pure water, drinking it grants wishes, it's believed). On the road back, I finally find some fridge magnets picturing Kyoto and other sights in Japan.
|
| A small matsuri |
Walking to the guesthouse, again through the riverside park, I grab some food at the combini but it's a very short lunch break because Gion, the district known for geishas, will be my destination in the afternoon. On my way, again, I cross the grounds of a temple: I stop by for a while to watch the prayers, the faithfuls clap their hands and bow, then shake a rope to make the rattles on the top ring; some of them throw coins into a wooden box as an offer. I also come across a matsuri, more or less the Japanese equivalent of a town festival with a haunted mansion, goldfish catch and sweets on a stick. While I wander around the district I feel its magic deep down inside: here it looks like time has stopped two centuries ago, I take pictures that, in black and white and with a little blur, could easily be mistaken for vintage photos. I also try to take a selfie the today's kids way but, despite the swiveling display, my Nikon DSLR is heavy and hard to keep still with just one hand; a Japanese lady, using the same camera as me but with a battery pack, comes to my rescue taking the picture and then asking "Sakura ii desune?" that means "Cherry blossoms are beautiful, aren't they?" Of course I can't do nothing but agree ("Hai, ii desu!"), here the flowers are in full bloom already, offering a scenery far beyond words.
|
| A view of Gion |
After a massive photo binge, I go back to modern world taking the time to listen to a Japanese couple playing (him on guitar, her on flutes) Irish music. While on my way home I stop at Sizuya: I'm irresistibly attracted to the greenish colour of the matcha (green tea) brioches and, as usual, wanting to taste the entire production of the shop I end up buying also a cherry blossom shaped brioche and a strange two color apple pie. Then, regretting the calories intake, I decide to keep on walking while the evening falls; as I do, a melody comes to my mind that I sing on the voice recorder in the cell phone, if something comes out of it I'll name it "Hitori de". I keep walking for so long that I'm hungry again but this time I don't give in and head back to the guesthouse. In the room, I find the monk studying, I ask him "Kyou wa gambarimashitaka" ("Did you do your best, today?") and he replies "Matta!" or something similar; based on the face he makes, I understand that it was another tough day for him. The Chinese guys from yesterday evening are also there but they don't seem to notice me at all: when I go back to the room after the shower, though, they introduce themselves, they're from Taiwan and speak a little English so we chat a little all together, before bed.
