Japan 2012 Day 14 April 7 - Tokyo Metropolitan Government Building, Kaisai Rinkai Koen and tonkatsu

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Una vista dal Tokyo Metropolitan Government Building

 La prima cosa che voglio fare oggi e' andare a visitare il Tokyo Metropolitan Government Building, spesso citato dalle guide sia per la sua particolare architettura, opera di Kenzo Tange, sia per la presenza di due osservatori panoramici. Nei miei precedenti viaggi in Giappone non ci sono mai stato, per cui mi avvio a piedi verso Shinjuku. Appena arrivo, salgo al quarantacinquesimo piano di una delle due torri, mi pare la Torre Nord, pensando di poter scattare qualche buona foto, convinto di trovare delle terrazze panoramiche sul modello di quelle dell'Empire State Building che si vedono nei film. Invece, scopro con disappunto che gli osservatori sono al chiuso ma, comunque, passo un po' di tempo lassu' a godermi la vista, anche se la giornata non e' particolarmente limpida.

Una cascata al Chuo koen

Successivamente, me ne vado per un po' al Chuo koen, di fronte all'edificio: e' un giardino molto bello che oggi ospita anche una specie di mercatino delle pulci. Mi metto a girare qualche video e mi viene l'idea di utilizzare questi ultimi due giorni a Tokyo per girare brevi filmati nei miei posti preferiti della capitale, da raccogliere in un video che chiamero' "Cosa vedo a Tokyo". La prima tappa, pero', sarà in un posto che non ho ancora visitato ovvero il Kaisai Rinkai Koen, un parco che si affaccia sulla baia di Tokyo. Per raggiungerlo, torno verso la stazione di Shinjuku e prendo prima la Yamanote line fino ad Osaki, poi la Rinkai line fino a Shin Kiba ed infine la Keiyo line fino alla meta. Quando ci arrivo, e' ormai ora di pranzo per cui, appena uscito dalla stazione, compro un paio di sandoicchi che mangio su una panchina del parco. Mentre mi guardo attorno, mi salta agli occhi la varieta' di animali da compagnia dei frequentatori del parco: oltre ai classici cani c'e' una signora che ha un procione (come Candy) e un altro tizio che ha un falco addestrato! Continuo la mia passeggiata attraversando una struttura interamente trasparente (che poi ho scoperto essere una postazione per l'osservazione degli uccelli) e mi avvio verso la spiaggia. Passo un ponte molto particolare (Kaisai Nagisa bridge) e mi ritrovo di fronte alla baia di Tokyo. C'e' un vento pazzesco, guardandomi intorno scorgo sia il Tokyo Sky Tree sia il profilo delle strutture di Disneyland, mentre mi avventuro sul molo. Poi, prima di volare via, torno indietro verso il giardino dove e' in corso una specie di festival. C'e' anche un palco su cui si esibiscono diverse compagnie di ballo hip hop. Uscendo dal parco per tornare alla stazione, vedo un chioschetto di dango (dolcetti giapponesi su stecco) ed approfitto per assaggiarli: non me ne pento, sono piu' buoni di quello che pensavo.

Tokyo Disneyland dalla spiaggia del Kaisai Rinkai koen

Infine, mi faccio il viaggio di ritorno verso la guesthouse, dove passo solamente per cambiarmi prima di andare all'auto-tennis. Voglio tornare a quello di Waseda e, per farlo, cammino a piedi verso nord lungo Gaien Higashi Dori. Come sempre, resto a giocarci un bel po', mi diverto troppo, vorrei che ci fosse una cosa del genere anche in Italia! Poi torno alla guesthouse e, dopo la doccia, ne approfitto per fare un po' di bucato sfruttando le macchine lavatrici e asciugatrici della Ace Inn. Infine, esco di nuovo e torno a Shibuya per la cena: mi e' venuta una gran voglia di tonkatsu (cotoletta giapponese) e, per fortuna, a Shibuya Mark City trovo subito cio' che cerco. Il locale si chiama Wako ed e' piuttosto piccolo ed accogliente, mi fanno entrare dopo poca attesa, per fortuna. Una volta seduto, passo un sacco di tempo a studiare il menu, non pensavo che ci potessero essere così tante alternative. Quando mi decido ho una fame pazzesca, il mio menu arriva in un attimo, ringraziando il cielo, e devo dire che è veramente ottimo: la frittura e' leggerissima e la carne tenera all'inverosimile. Dopo cena, mi faccio la mia salutare passeggiata nei dintorni di Shibuya, un po' per digerire, un po' perche' non riesco proprio a stare lontano dal passeggio di questo quartiere. Infine, torno alla guesthouse per pianificare quello che sara' il mio ultimo giorno pieno in Giappone.

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A view from Tokyo Metropolitan Government Building

The first thing to do today is a visit to the Tokyo Metropolitan Government Building, often mentioned in guides both for its peculiar architecture, created by Kenzo Tange, and for the presence of two panoramic observatories. I've never been there in my previous trips in Japan, so I head to Shinjuku on foot. As I reach the building, I take the lift to the 45th level of one of the two towers, I think it was the North Tower, planning on taking some good photos, expecting to find an Empire State Building styled panoramic observation point, as seen on many movies. Instead, I'm disappointed in finding out that they are not open air observatories but still I take my time there to enjoy the view, even if the day is not that clear.

A waterfall in Chuo koen

After that, I head to the Chuo Koen, in front of the building: it's a nice garden that today hosts some kind of a flea market. I shoot some videos around and I decide I will spend these last two days in Tokyo shooting little clips of my favourite places in the capital, to be summed up in a video I would name "What I see in Tokyo". My first stage, however, will be a place I never visited before, the Kaisai Rinkai Koen, a park overlooking the Tokyo Bay. To reach it, I go back to the Shinjuku station and take the Yamanote line to Osaki, then the Rinkai line to Shin Kiba and finally the Keiyo line to my destination. When I get there it's lunch time so, as I exit the station, I buy a couple of sandoicchi and eat them on a bench in the park. As I look around, I'm surprised at the variety of pets accompanying park goers: apart from the usual dogs there's a lady with a raccoon (like Candy Candy) and a man with a trained hawk! I keep on walking, passing through an entirely transparent structure (I then found out it is actually a birdwatching post) and head to the beach. I pass a peculiar bridge (Kaisai Nagisa bridge) and find myself in front of the Tokyo Bay. There's a very strong wind, looking around I see the Tokyo Sky Tree and the profile of Tokyo Disneyland, while I venture on the dock. Then, before being blown away, I go back to the garden where a festival is being held. There's also a stage on which hip hop dance companies take turns performing. Getting out of the park to head to the station, I see a dango booth (japanese sweets on a spit) and I try them out for the first time: it's worth it, they are much better than I thought.

View of Tokyo Disneyland from Kaisai Rinkai koen beach

Finally, I return to the guesthouse to change clothes as I want to go to the auto-tennis. I want to return to the Waseda one so I walk north on the Gaien Higashi Dori. As usual, I keep playing there for quite a bit, I like it too much, I wish there was something like this in Italy, too! Then I go back to the guesthouse and, after the shower, I do some laundry using the coin operated washing and drying machines of the Ace Inn. Then I head to Shibuya for dinner: I have a craving for tonkatsu (japanese breaded cutlet) and, luckily, in Shibuya Mark City I immediately find what I look for. It's a quite tiny and cozy place named Wako and luckily I get seated after a short wait. I take my time to study the menu, I didn't expect such an assortment. When I decide I'm starving but my set comes in a flash, thank God, and it's delicious: an incredibly soft meat very delicately fried. After dinner, I take my usual walk around Shibuya, to work off of course but mainly because I can't stay away from the singular assortment of people strolling about in the district. Then I go back to the guesthouse to plan for my last full day in Japan.